Lukas Steuernagel startet neue Forschungsgruppe

Forschungsgruppe ‚Neurogenomics‘ untersucht den Hypothalamus mithilfe bioinformatischer Methoden

18. Oktober 2024

Das Max-Planck-Institut für Stoffwechselforschung hat eine neue Forschungsgruppe: Seit Anfang des Jahres erforscht Lukas Steuernagel den Hypothalamus mithilfe bioinformatischer Methoden. Ziel seiner Forschung ist es, ein umfassendes Bild der Zellen im Hypothalamus, dem zentralen Steuerzentrum für den Stoffwechsel im Gehirn, zu zeichnen.

Der Hypothalamus steuert nicht nur unseren Schlaf und unsere Atmung, sondern signalisiert auch, ob wir durstig oder hungrig sind. Trotz der enormen Bedeutung dieser Gehirnregion gibt es noch Wissenslücken, die es zu füllen gilt.

Schon während seiner Promotion nutzte Steuernagel Daten von Einzelzell-Analysen von Zellen im Hypothalamus. Er integrierte dabei viele verschiedene Studien mit Genexpressions-Daten, machte sie vergleichbar und konnte dadurch identifizieren, welche Zelltypen im Hypothalamus beheimatet sind.

„Als Forschungsgruppenleiter kann ich meine Forschungsergebnisse auf einem ganz anderen Level weiterverfolgen“, so Steuernagel. Er plant unter anderem zu untersuchen, welche Zelle genau an welchem Ort im Hypothalamus sitzt, um so einen 3D-Zellatlas des Hypothalamus zu erstellen. „Diese Forschung ist sehr relevant für die Entwicklung von Medikamenten. Es ist wichtig zu wissen, welche Neurone welche Rezeptoren exprimieren und ob sie für Medikamente überhaupt erreichbar sind.“

Nach einem kurzen Aufenthalt an der Universität Cambridge in Großbritannien startete Steuernagel seine Gruppe Anfang des Jahres ungewöhnlicherweise fast direkt nach seiner Promotion. „Jens Brüning hat mir die Position kurz vor der Verteidigung meiner Promotion angeboten. Ich bin sehr froh, dass ich im Institut viel Unterstützung bekomme. Nicht nur haben meine Kolleg:innen immer ein offenes Ohr für mich, auch die Verwaltung ist eine große Unterstützung bei administrativen Fragen.“, sagt Steuernagel.

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